Punto Banco (Baccarat)
Het spel Punto Banco, beter bekend als Baccarat) is nog behoorlijk onbekend in de casino’s. Het wordt meestal gespeeld in de exclusive delen van het casino door “high rollers”, de mannen met de big bucks om het zo maar te zegen. De meeste mensen kennen de naam van het spel wel (niet de verwarren met de naam van een populaire Spaanse groep uit de jaren 70). Maar waar het spel vandaan komt of hoe het wordt gespeeld, dat weten de meeste mensen niet. Hoewel het spel niet zo eenvoudig is, is het toch een spel wat door iedereen gespeeld kan worden en heel belangrijk, het levert het casino het minste voordeel op, wat dus betekent dat jij als speler de hoogste winkans hebt in dit spel.
Ook bij dit kaartspel, zoals bij eigenlijk alle kaartspelen, claimen meerdere partijen dat ze de uitvinders zijn van het spel. In dit geval gaat het tussen de Fransen en Italianen. Door de Fransen wordt beweerd dat het spel is ontstaan uit een heidens ritueel. Dit hield in dat een jonge maagd begeleid door 9 biddende geesten met een 9-zijdige dobbelsteen moest gooien. Als er een 8 of een 9 gegooid werd dan had ze geluk en werd ze priesteres van een tempel. Ook als ze een 6 of 7 gooide kwam ze er relatief goed vanaf want dan werd ze verbannen en mocht ze nooit meer deelnemen aan religeuze rituelen. Gooide ze lager dan een 6 dan werd het vervelend want dan moest ze de zee in lopen en zichzelf verdrinken.
Het verhaal van de Italianen is toch wel geloofwaardiger. De naam van het spel Baccarat (spreek uit als bac-car-ah) betekend nul in het Italiaans. De meest voorkomende puntenscore in het spel, vandaar de naam. De eerste versie is rond 1480 bedacht door de Italiaanse gokker Felix Faligurierein. Het duurde niet lang voordat het spel voet aan de grond kreeg in Frankijk.
Daar kreeg het een andere naam mee, namelijk Chemin de Fer (dit betekent spoorweg), deze naam kreeg het nadat er wat regels waren veranderd en het spel vooral belangstelling kreeg van de elite. Door deze verandering is waarschijnlijk de ruzie ontstaan over wie het spel heeft beslist. In de Franse versie kan de speler namelijk de controle over de bank nemen tijdens het spel. Voor het casino was dit niet zo handig en toen spel het Kanaal overstak naar Groot-Brittannië werd de dealer aan het spel toegevoegd, zodat het casino altijd controle over de bank behield.
In het begin van de 20ste eeuw stak het spel de Grote Oceaan over en lande in Noord-Amerika maar het sloeg daar niet echt aan. In 1950 maakte het spel de oversteek naar Zuid-Amerika, en landde in Argentinië, hier werd het spel heel populair in de casino’s van Mar del Plata, de schuilplaats van de rijken in Zuid-Amerika. Vanuit Argentinië veroverde het spel Cuba en daar werd het bekend als Punto Banco. Door verdere wijzigingen in de spelvariant in Cuba kwam het spel weer terug in Noord-Amerika en gingen spelers tegen het casino spelen in plaats van tegen elkaar. Enkele jaren hierna introduceerde een man genaamd Tommy Renzoni het spel in de casino’s in Las Vegas. Nu bleef het spel wel hangen maar het blijft nog altijd een geval van exclusiviteit uitstralen. Dit terwijl het het de beste winkansen bied in het casino.
Inmiddels heeft het zijn weg ook gevonden naar de online casino’s. De meeste gespeelde variant is hier Punto Banco. In de anonimiteit van je eigen huiskamer raakt het spel wat van zijn exclusiviteit kwijt en kan ook de gewone man het spel spelen. Hierdoor is het online casino hard op weg om een van de beste plekken geworden voor de intelligente en doorgewinterde gokker om zijn chips in te zetten.